Nepeta - Nepeta cataria

Là Nepeta cataria, mieux connu sous le nom de herbe à chat, est une plante aromatique aux multiples propriétés cultivée également à des fins ornementales en pot et dans les jardins pour ses feuilles et ses fleurs agréablement parfumées.

Caractéristiques générales de Nepeta

Le genre Nepeta comprend de nombreuses espèces de plantes herbacées de la famille des Lamiacées originaire d'Asie centrale-orientale, d'Afrique du Nord, d'Europe, dont l'Italie dont la flore est représentée par 7 espèces différentes.

Nepeta est une plante herbacée vivace avec racine rhizomateuse fournis par divers bourgeons hivernants au niveau du sol. La partie aérienne, même haute de 1 mètre, a un port sous-arbustif et est composée de tiges dressés à section quadrangulaire recouverts d'une cuticule tomenteuse et veloutée gris-vert.

le feuilles, opposées par paires le long des tiges, elles sont simples, pétiolées ou sessiles, elles ont un limbe ou une page triangulaire en forme de cœur à bords dentés et à apex légèrement pointu. La feuille supérieure tandis que la feuille inférieure est grisâtre et pubescente. La taille des feuilles varie également : les feuilles basales sont plus grosses que les apicales. Les feuilles de Nepeta sont aromatiques et si elles sont touchées ou frottées, elles dégagent une odeur très similaire à celle de la menthe. En hiver, toute la partie aérienne de la plante se dessèche puis réapparaît aux premières chaleurs printanières.

LES fleurs de Nepeta sont nombreuses et rassemblées en inflorescences épineuses, sessiles ou pédiculées qui, pendant la période de floraison, apparaissent sur les extrémités apicales des tiges. Chaque fleur est sous-tendue par de petites bractées lancéolées-pointues. La corolle est bilabiée : la lèvre supérieure est divisée en lobes légèrement repliés vers le haut tandis que la lèvre inférieure est trilobée. La couleur des fleurs est blanc-rose ou lilas. La pollinisation est entomophile et se fait principalement par les abeilles.

LES des fruits ce sont des tétrachènes (capsules à quatre noyaux), enfermés dans les calices des fleurs.

LES des graines petites, sombres et dépourvues d'endosperme, elles sont libérées des capsules matures et dispersées par le vent, les insectes ou les fourmis même à plusieurs mètres du lieu de production.

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Floraison

Nepeta fleurit du printemps jusqu'à la fin de l'été. Parfois, la floraison dure jusqu'à l'automne.

Culture de Nepeta

Exposition

C'est une plante rustique qui s'adapte à la culture à l'ombre partielle mais pour donner des fleurs abondantes elle préfère le plein soleil. Il ne craint pas le froid, en effet il tolère des températures hivernales assez froides en dessous de -15°C et même s'il perd ses feuilles il les rejettera au printemps suivant.

Terre

Il s'adapte à tous les types de sol mais préfère un substrat calcaire, meuble et surtout bien drainé. Un sol trop compact étouffe le système racinaire.

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Arrosage

Les plantes Nepeta cultivées dans le sol tolèrent assez bien la sécheresse, elles doivent donc être arrosées occasionnellement pendant le cycle végétatif, du printemps à l'automne.

Fertilisation

Nepeta doit être fertilisé à la fin de l'hiver pour assurer les nutriments essentiels à la repousse de la partie végétative. Chaque année, lorsque la plante se réveille, il faut l'aider avec l'administration d'un engrais complexe contenant de l'azote, du phosphore et du potassium. Puis, une fois par mois, jusqu'en novembre, apportez un engrais liquide ou granulé pour plantes à fleurs. L'engrais liquide doit être dilué dans l'arrosage selon les doses indiquées sur l'étiquette de l'emballage, tandis que l'engrais à libération lente doit être réparti autour du collet des plantes.

Nepeta : culture en pots

C'est une plante qui pousse aussi bien en pot, sur les appuis de fenêtre, sur les balcons ou terrasses et est aussi un excellent répulsif naturel pour les insectes et surtout pour les moustiques. Le pot adapté pour contenir des plantes de Nepeta cataria doit avoir au moins 50 cm de large et de profondeur, dimensions qui assurent un développement régulier des racines et de la partie aérienne. Le sol doit être spécifique et les arrosages doivent être effectués tous les 10-15 jours, d'avril à octobre, en évitant toutefois la stagnation de l'eau dans la soucoupe.

Rempotage

Elle est réalisée lorsque les racines sortent des trous de drainage de l'eau. Un conteneur plus grand que le sol azoté précédent et nouveau est utilisé.

Multiplication de Nepeta

Il se reproduit par graines et par division des touffes, au printemps.

Multiplication par graine

1. Le semis s'effectue directement en pleine terre.
2. Les graines sont réparties sur le sol bien travaillé, les graines récoltées en juin.
3. Ils sont recouverts d'une légère couche (1 à 2 cm) de terre mélangée à du sable.
4. Il est arrosé de pluie jusqu'à l'apparition des bourgeons.
5. Les semis sont éclaircis en éliminant les moins développés pour permettre aux autres de se renforcer.

Propagation par division des touffes

Toujours au printemps, en mars-avril, il est possible de procéder à la division des touffes, un type de reproduction agamique ou végétative qui garantit des plantes génétiquement identiques à l'original.

1. La plante Nepeta est extraite du sol avec tout le pain de terre qui entoure la racine ou le rhizome ;
2. La racine est nettoyée du sol en la secouant doucement ou avec une brosse;
3. Avec un couteau bien aiguisé et désinfecté, le rhizome est divisé en portions portant des racines secondaires ou une adventice bien développée et comportant au moins une pousse;
4. Les morceaux de rhizome sont transplantés avec leur propre tige dans des pots individuels.
5. Il est arrosé pour favoriser l'enracinement des boutures de rhizome;
6. Après l'enracinement, les nouvelles plantes sont transférées dans des pots plus grands ou au sol.

Multiplication par bouturage de tiges

C'est une autre méthode de reproduction agamique qui se pratique au mois de juillet.

1. Des rameaux herbacés vigoureux et sains de Nepeta sont choisis;
2. ils sont détachés de la plante avec un outil bien affûté;
3. les extrémités coupées sont traitées avec un peu de poudre rhizogène ou d'hormone d'enracinement;
4. les boutures prélevées sont enracinées dans une boîte contenant de la terre sableuse ou de la perlite;
5. arroser jusqu'à l'apparition de nouvelles folioles;
6. les boutures enracinées sont placées dans des pots individuels jusqu'au moment de la plantation finale.

Planter ou planter

Les plants de Nepeta cultivés en pot ou en pleine terre doivent être plantés à une distance de 30 cm de manière à assurer l'espace nécessaire à la croissance de la racine et des tiges.

Jumelages

En jardinage, cette splendide plante rustique est souvent cultivée avec d'autres espèces de plantes ornementales qui se marient parfaitement soit pour la couleur soit pour les mêmes besoins culturels et les préférées sont :

• Centranthus ou valériane rouge
• Achillée,
• Oenothera,
• Potentille,
• Rudbeckie,
• Scabieuse.

Taille

Pendant la période de floraison, les fleurs fanées sont éliminées, à moins que vous ne souhaitiez récolter les graines. Pour obtenir une seconde floraison, en été les tiges trop longues ou désordonnées sont raccourcies et en automne, saison où le Nepeta entre en repos végétatif, tous les rameaux secs sont taillés à environ 10 centimètres du sol pour faciliter l'émission de nouvelles ceux au printemps suivant.

Parasites et maladies de Nepeta

C'est une plante rustique très résistante à l'adversité mais si le climat est très humide, elle est attaquée par les pucerons et l'oïdium. Il craint la pourriture des racines due à la stagnation de l'eau dans le sol.

Cures et traitements

Le Nepeta ne demande pas de soins de culture particuliers si ce n'est un bon drainage du sol ou la vidange de la soucoupe. Les traitements antifongiques ne doivent être appliqués que si nécessaire sur des plantes cultivées exclusivement à des fins ornementales.

Récolte de la Nepeta

Les feuilles et les fleurs du Nepeta sont cueillies pendant la période de floraison et, comme pour la lavande ou l'origan, après les avoir cueillies et ficelées en grappes, elles sont mises à sécher à l'air enfermées dans un sac de papier.

stockage

La plante entière est conservée dans des récipients bien fermés après l'avoir séchée.

Utilisations et propriété de Nepeta

Plusieurs espèces de Nepeta sont cultivées non seulement à des fins ornementales, mais aussi comme répulsif naturel pour éloigner les insectes, les cafards, les mouches, les moustiques et les souris.

Utilisation en cuisine

En cuisine, les feuilles pour leur forte odeur aromatique sont utilisées fraîches sur les tomates, dans les salades composées, pour parfumer les viandes, notamment le porc, les poissons et les légumes, notamment les champignons et les artichauts et même les omelettes.

Nepeta à l'huile, à l'ail et à la sauce tomate cuite quelques minutes devient un excellent et simple assaisonnement, particulièrement adapté à la viande bouillie.

Usage médicinal

La Nepeta est une plante médicinale également utilisée en médecine pour ses propriétés antispasmodiques, digestives, sédatives, expectorantes, stomachiques et carminatives et antiseptiques.

L'infusion de feuilles est utile pour lutter contre l'insomnie et comme sédatif pour lutter contre la nervosité et le stress. Il est utile dans le traitement des états fébriles; toux calme; rhumes calmes; apaiser les coliques infantiles et les maux de tête.

Variétés et espèces de Nepeta

Le genre Nepeta regroupe 250 espèces différentes et en plus de la Nepeta cataria, de nombreuses autres se trouvent facilement à la vente chez des pépiniéristes bien équipés.

Nepeta fassenii

C'est une espèce vigoureuse et luxuriante avec un couvre-sol : Grand, en moyenne, il forme des buissons de feuilles aromatiques de couleur grise; en été, il produit d'abondantes fleurs bleues. Il convient aux endroits ensoleillés et aux sols secs.

Nepeta mussinii

Nepeta mussinii est l'espèce la plus répandue, cultivée surtout dans les rocailles et en accompagnement des rosiers et des pivoines. Il a un port élargi avec des tiges couvertes de feuilles ovales et vertes. En été entre juin et juillet, il produit des panicules terminales formées de nombreuses fleurs bleu-violet. Une fois garnie, elle produit une seconde floraison. Il refleurit après un raccourcissement pas trop sévère.

Nepeta yunnanensis

C'est une espèce vivace qui forme des buissons d'environ 1 mètre de haut. Les tiges sont couvertes de grandes feuilles vertes ovales. En été, il produit des épis de fleurs bleu foncé. Il doit être cultivé dans un sol normal, bien drainé, exposé au soleil ou à mi-ombre.

Nepeta cataria Citriodora

Une plante vivace à feuilles caduques qui produit des fleurs blanches et des feuilles aromatiques qui dégagent un agréable parfum de citron.

Nepeta grandiflora 'Pink Dawn'

Une plante vivace, d'environ 50 cm de haut, avec des feuilles veloutées vert argenté et des fleurs rose pâle qui apparaissent tout au long de l'été. de juin à septembre. En parterres de fleurs mixtes, il est parfait avec des Delphiniums bleus ou des Artemisia 'Valerie Finnis' aux feuilles argentées.

Nepeta 'Poséidon'

C'est une plante vivace d'environ 70 cm de haut. En été, il produit de longues panicules composées de nombreuses fleurs bleu-lilas. Il doit être cultivé en plein soleil ou à mi-ombre dans un sol bien drainé.

Nepeta 'Joanna Reed'

Nepeta 'Joanna Reed' est une plante vivace originaire d'Amérique. Il forme des buissons épais et robustes au feuillage vert et produit en été-automne des fleurs bleu foncé réunies en panicules terminales voyantes. Il préfère un sol normal et bien drainé et une exposition au soleil ou à la mi-ombre.

Curiosité

Le nom scientifique du genre a été donné par Linné, Carl von Linné, le père de la classification scientifique moderne des organismes vivants.

La nepeta cathare est appelée par plusieurs noms communs : herbe à chat, herbe à chat, herbe à lièvre, menthe sauvage, menthe à chat ou nipitella.

On l'appelle herbe à chat car son huile essentielle contient népétalactone une hormone phéromone féline qui exerce une forte attraction sur les chats qui se frottent généralement sur la plante et mâchent ses feuilles. Il semble que ce comportement soit dû à l'odeur de la plante qui rappelle celle de l'urine des chats pendant la période de parade nuptiale.

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