L'Alchémille communément appelé comme Herbe Ventaglina ou alors herbe étoilée c'est une plante médicinale rustique appréciée pour ses propriétés médicinales et parce qu'elle est facile à cultiver au potager, comme couvre-sol ornemental au jardin et en pot.
Caractéristiques générales de l'Alchemilla - Alchemilla vulgaris
L'Alchémille est une plante herbacée vivace rustique, de la famille des Rosacées originaire d'Europe occidentale et centrale, il est également répandu en Italie dans tous les lieux de montagne frais et humides, le long des chemins boisés et parfois même dans des terres incultes ou à proximité de ruines.
La plante, au développement en panneau, a une racine rhizomateuse bien développée, dure et oblongue. La partie aérienne de l'Alchémille est composée de tiges dressées ou ascendantes ou de tiges d'environ 50 cm de haut et de nombreuses feuilles vert foncé regroupées en rosette.
le feuilles basale et caulinaire diffèrent par leur taille et leur structure. Les feuilles de la rosette basale soutenues par un long pétiole cylindrique, ont une forme palmée aux bords finement dentés; la feuille est divisée en 7 à 11 lobes arrondis qui lui donnent une structure typique en éventail dans les plis de laquelle s'accumulent les gouttelettes de rosée matinale.
LES fleurs, regroupés en inflorescences en corymbe, sont portés sur l'apex des tiges. Chaque petite fleur étoilée est soutenue par un petit calice tubulaire composé de sépales vert-jaunâtre. Les pétales sont absents.
LES des fruits, de 1 à 4, sont de petits akènes enfermés dans le calice.
LES des graines ils sont sombres, très petits et autofertiles.
Floraison de l'Alchémille : la plante produit des fleurs de fin mai à fin septembre.
Culture de l'alchémille
- Exposition: c'est une plante rustique qui pousse bien dans des endroits ensoleillés ou partiellement ombragés. Il aime le climat humide et ne supporte pas la chaleur excessive de l'été.
- Terre: même doté d'une remarquable adaptabilité, c'est une plante qui préfère les sols meubles, frais, légèrement humides mais bien drainés. Dans les sols trop lourds et mal drainés, l'Alchémille pousse rabougrie et les racines pourraient pourrir à cause de la stagnation de l'eau.
- Arrosage : l'alchémille est une plante qui se contente des pluies mais à partir de la fin du printemps et tout au long de l'été il faut l'arroser régulièrement au moins une fois par semaine.
- Fertilisation: même s'il ne nécessite pas de fertilisation, il est conseillé de l'administrer dans le sol de culture avant de planter du fumier mûr ou du compost. Alternativement. fertiliser en automne et au printemps avec un engrais organique ou minéral à libération lente.
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Multiplication de l'Alchémille
La plante se reproduit par graines.
Là semis elle est réalisée en pépinière à l'aide d'un substrat spécifique maintenu légèrement humide le temps nécessaire à la germination des graines.
Les nouveaux plants doivent être reconstitués dans des conteneurs cellulaires jusqu'au moment de la plantation finale. La culture dure de 3 à 5 ans, et après cette période les vieilles plantes doivent être explantées et complètement renouvelées.
Planter ou planter
Le repiquage s'effectue à la mi-mai en plaçant les nouvelles plantes dans des trous espacés de 30 cm sur les rangs et de 70 cm entre les rangs. Les plantes doivent être plantées avec le pain de terre qui enveloppe les racines; le sol est compacté et irrigué pour faciliter l'enracinement des plantes dans leur nouveau foyer; une couche de 5 cm de compost ou d'écorce broyée est répartie en surface pour garder le sol humide et contrer la croissance des mauvaises herbes.
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La culture dure de 3 à 5 ans et, passé ce délai, les vieilles plantes d'Alchémille doivent être explantées et complètement renouvelées.
Rotation et associations
Même l'alchémille comme beaucoup d'autres cultures horticoles est soumise à la rotation et ne doit donc jamais être cultivée dans la même parcelle avant 2-3 ans et dans la rotation elle peut suivre les légumineuses, les cultures herbacées tandis que parmi les consociations plantes aromatiques et médicaments comme la mélisse.
Parasites et maladies de l'Alchémille
Cette plante rustique est résistante aux attaques de parasites animaux communs tels que les pucerons et parmi les maladies fongiques ou cryptogames elle est rarement affectée par la maladie blanche ou l'oïdium.
Cures et traitements
Pour favoriser la croissance des plantes et éviter qu'elles ne soient étouffées par les mauvaises herbes, un désherbage manuel fréquent ou à l'aide d'outils spécifiques est utile si la culture concerne de grandes parcelles.
Collection de pièces utilisables
La récolte des feuilles et des fleurs a lieu en été entre juin et juillet lorsque la plante est en pleine floraison. La découpe des parties aériennes est effectuée en laissant de côté celles jaunies et abîmées. Si les plantes d'Alchémille ne produisent pas de fleurs la première année de vie, elles doivent attendre l'été suivant. A partir de la deuxième année de plantation, deux tontes sont généralement réalisées sur des plants développés et vigoureux, de juin à septembre.
Séchage et conservation
Les parties comestibles après récolte sont stratifiées (non pressées) dans des récipients puis mises à sécher dans une chambre de séchage à une température de 30-45°C.
Utilisations de l'alchémille
La richesse de principes actifs (tanins, acides organiques, saponines, sucres et flavonoïdes) contenus dans les feuilles et les fleurs confèrent à l'Alchémille de nombreuses propriétés médicales des plus banales comme les astringentes en cas de diarrhée tenace aux très graves comme en cas d'hémorragies.
L'alchémille est également utilisée dans domaine esthétique pour contrer la formation de vergetures; en effet, pour garder la peau élastique, des applications externes avec des cataplasmes de feuilles séchées et trempées dans de l'eau chaude sont recommandées.
Grâce à ses propriétés nutritionnelles, cette petite plante médicinale a également gagné une place dans cuisine:
- les feuilles tendres et jeunes, au goût légèrement amer, peuvent être consommées fraîches en salades composées, pour parfumer les fromages frais
- ils peuvent être utilisés cuits dans des soupes de légumes mélangés, dans la préparation de délicieux risottos, quiches et aussi comme garniture pour cannellonis et lasagnes avec des sauces à base de fromages frais.
- Les feuilles séchées, quant à elles, sont un excellent substitut de thé et entrent également dans la composition du thé suisse.
Enfin, les feuilles sont également utilisées pour l'extraction de la substance verte utilisée pour colorer la laine et le fil.
Variété d'Alchémille
Parmi les nombreuses espèces appartenant à ce genre on retiendra :
- Alchémille alpine, une espèce endormie d'une hauteur maximale de 20 cm, adaptée pour tapisser les rocailles ou pour créer des bordures. Les feuilles sont composées palmées et les inflorescences sont formées de nombreuses petites fleurs vert jaunâtre;
- Alchemilla mollis , aux feuilles palmées et tomenteuses aux bords dentés et aux fleurs étoilées réunies en corymbes jaune-vert;
- Alchémille vulgaire, connu sous son nom commun Cape de la vierge Marie ou en anglais Manteau de dame, une espèce avec des feuilles et de petites fleurs bleu-vert et de nombreuses fleurs jaune-vert qui apparaissent de la fin du printemps au début de l'automne.
Curiosité
Le nom de l'Alchémille dérive de l'arabe alkemelych terme faisant référence au fait que les anciens alchimistes recueillaient la rosée de ses feuilles.
Les alchimistes leur attribuent propriétés magiques, et les femmes la considéraient comme la plante de la jeunesse et un talisman capable de les protéger des mauvais esprits.
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