Là Ruellia c'est une plante ornementale qui, dès la fin du printemps et pendant tout l'été, produit des fleurs à profusion semblables à celles du pétunia ou du surfinia.
Caractéristiques de Ruellia
Le genre Ruellia comprend plusieurs espèces de plantes herbacées à feuilles persistantes de la famille des Acanthacées originaire d'Amérique du Sud, se propage principalement spontanément au Mexique, au Brésil dans la forêt tropicale, le long des cours d'eau, dans les marécages et même dans les déserts.
Variété sous nos latitudes Ruellia simplex connu comme pétunia mexicain ou alors pétunia du désert il se cultive principalement en pot, surtout dans les régions au climat hivernal très rigoureux.
La Ruellia est une plante vivace, au développement grimpant ou arbustif, pourvue d'une racine rhizomateuse robuste et développée riche de nombreuses racines secondaires ou adventives épaisses comme un cheveu.
La partie aérienne, par contre, est formée chez la plupart des espèces de nombreuses tiges herbacées, de couleur verte mince et diversement ramifiées qui forment en peu de temps des buissons denses riches en feuilles et en fleurs.
le feuilles du Ruellia comme ceux du Saule sont lancéolés et opposés. La page supérieure, bien que diversement innervée, est douce au toucher. Les marges des feuilles, selon les variétés, sont entières ou légèrement échancrées. La couleur des feuilles tend vers le vert - bleu métallique qui crée des effets de couleurs contrastés avec les tons des fleurs.
LES fleurs des Ruellia sont grands et décoratifs et comme ceux du Pétunia ou du Surfinia, ils sont tubulaires.
La corolle est composée de 5 pétales lobés soudés pour former un gros tubule. Les fleurs du Ruellia sont parfumées et s'épanouissent abondamment à la base des aisselles des feuilles supérieures réunies en grappes pédiculées.
La couleur des fleurs du pétunia du désert il va du blanc au rose, du mauve au bleu, selon les espèces mais chez tous ils ne durent pas plus d'une journée et s'autopollinisent généralement avant l'éclosion.
le fruit il s'agit d'une capsule sessile de 2 cm de long contenant une vingtaine de petites graines sombres recouvertes d'un poil épais qui, lorsqu'elles sont mouillées, les rend mucilagineuses et favorise leur dispersion et leur germination.
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Floraison: la période de floraison des Ruellia varie selon les espèces même si la plupart d'entre elles fleurissent de la fin du printemps à la fin de l'été et dure parfois jusqu'à la fin de l'automne.
Culture de la Ruellia
Exposition: c'est une plante qui aime les endroits lumineux et ensoleillés plusieurs heures par jour. Il tolère très bien la chaleur de l'été alors qu'il ne supporte pas les températures inférieures à 5°C. Dans les régions au climat hivernal rigoureux, il est recommandé de cultiver le Ruellia directement en pot afin qu'il puisse être conservé dans un endroit à l'abri du gel.
Terre: comme toutes les plantes à racines rhizomateuses, elle préfère un sol riche en matière organique et bien drainé. Le substrat idéal pour la culture du Ruellia est un mélange de terreau universel, de matière organique et de sable grossier (de préférence du sable de rivière) pour assurer un bon drainage et éviter le risque de pourriture des racines.
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Arrosage : Bien que le Ruellia résiste assez bien aux courtes périodes de sécheresse, il faut tout de même l'arroser régulièrement et constamment en période printemps-été, en laissant toujours sécher le sol sec entre une irrigation et la suivante. En automne et en hiver, l'irrigation doit être réduite au minimum et l'approvisionnement en eau doit être très faible.
Fertilisation: afin de produire de nouvelles pousses et fleurs abondantes, Ruellia doit être fertilisé tous les 20 jours ou une fois par mois, à partir du printemps et pendant tout l'été, avec un engrais liquide spécifique pour plantes vertes et à fleurs convenablement dilué dans l'eau utilisée pour l'arrosage. Alternativement, tous les 3 mois, un engrais granulaire à libération lente qui contient tous les nutriments pour le bon développement de la plante peut être épandu sur le sol. L'engrais idéal doit contenir des macro-éléments tels que l'azote (N), le phosphore (P), le potassium (K) et de petites quantités de magnésium (Mg), de fer (Fe), de manganèse (Mn), de cuivre (Cu), etc.
Multiplication de la Ruellia
La multiplication du Ruellia se fait par semis ou par bouturage. Dans les deux cas, il est conseillé de placer la boîte avec les graines ou les pots avec les boutures, à une température de 16° - 20°C. Lorsque les plantules sont germées, il est possible de les repiquer dans un pot définitif.
Multiplication par graine
Là semis, en pot ou en pépinière, elle s'effectue au printemps en stratifiant les graines dans un sol spécifique puis recouverte d'une légère couche de terre mélangée à un peu de sable grossier. Le lit de semence doit être protégé par une bâche en plastique.
Le lit de semence doit être placé à l'ombre et dans un endroit où la température reste constante autour de 15°C. Pendant tout le temps nécessaire à la germination des graines, le sol doit être maintenu constamment humide par pulvérisation d'eau non calcaire et à température ambiante.
Les nouveaux plants de Ruellia obtenus par semis, doivent être éclaircis et les plus forts et plus vigoureux doivent être laissés à se renforcer puis plantés en permanence dans des pots individuels ou en pleine terre.
Multiplication par bouturage
Une autre façon de propager Ruellia est la multiplication par Coupe. Cette technique a l'avantage d'assurer des plants génétiquement identiques à la plante mère et immédiatement productifs. Au printemps, avec des outils appropriés bien affûtés et désinfectés, des boutures d'environ 10 cm de long sont prélevées sur les branches apicales, en les coupant obliquement immédiatement sous un nœud.
Les feuilles inférieures sont enlevées, ne laissant que 2-3 apicales. Les boutures sont enterrées sur les 2/3 de leur longueur dans un mélange de tourbe et de sable à parts égales, faisant des trous aussi larges que leur épaisseur. Le sol est bien compacté autour des boutures et maintenu constamment humide jusqu'à l'apparition des nouvelles feuilles.Encore une fois, il faut laisser les nouvelles plantes se renforcer avant de les transférer dans des pots individuels.
Rempotage
Le Ruellia doit être rempoté en moyenne tous les deux ans ou lorsque les racines sortent des trous de drainage de l'eau. On utilise un pot plus grand que le précédent, une nouvelle terre fertile mélangée à un peu de sable grossier. Pour faciliter le drainage de l'eau et éviter que la racine de Ruellia n'entre en contact direct avec l'eau de drainage, il est conseillé de placer des morceaux de gros graviers ou des morceaux de faïence au fond du pot.
Le meilleur moment pour rempoter, comme toujours, est le début du printemps.
Taille
Le Ruellia est taillé pour permettre à la plante de se renouveler en rejetant de nouvelles pousses. Au printemps, les branches trop longues sont raccourcies, les branches sèches et abîmées sont coupées à la base. Pour éviter le risque de maladies fongiques, les fleurs fanées et les feuilles séchées sont périodiquement supprimées.
Ravageurs et maladies de la Ruellia
La Ruellia souffre de pourriture des racines causée par la stagnation de l'eau. Si le climat est trop humide, il est attaqué par les pucerons qui nichent en colonies denses le long des tiges ou à l'intersection des aisselles des feuilles.
Cures et traitements
En hiver, les plants de Ruellia cultivés en pots doivent être déplacés dans un endroit protégé du froid. Pour les plantes cultivées en pleine terre, il suffira de couper la partie aérienne et de protéger le rhizome avec un paillis de paille ou de feuilles sèches. Au printemps suivant il suffira d'enlever le paillis pour voir les nouvelles tiges produites par la plante.
Utilisations et propriétés de la Ruellia
Desert Petunia ou Mexican Petunia est une plante herbacée ornementale adaptée à la culture en pots et également en paniers suspendus.
Là Ruellia tubéreuse, en médecine traditionnelle, il a été largement utilisé comme analgésique, antihypertenseur, antipyrétique et dans le traitement des maladies sexuellement transmissibles telles que la gonorrhée. Également à des fins médicinales, certaines espèces de Ruellia sont utilisées pour la préparation de tisanes pour le traitement des maux de tête et des vertiges.
Curiosité
Le genre Ruellia porte son nom en l'honneur de Jean de la Ruelle, médecin et herboriste du roi de France Francesc Ier et traducteur de nombreux ouvrages de Dioscoride.
Dans les pays anglo-saxons la Ruellia est appelée pétunia sauvage (pétunia sauvage) ou pétunias mexicains (pétunia mexicain).
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