L'Agave américain ou alors Agave de jardin c'est un plante succulente ornementale d'origine mexicaine cultivée dans des jardins à climat tempéré, mais aussi en pots ou balcons.
Caractéristiques générales Agave
Au genre agave de la famille de Agavacées appartiennent plusieurs espèces de plantes succulentes ou succulentes d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud.
L'agave le plus connu et cultivé sous nos latitudes c'est que américaine, une plante très vivace (environ 40 ans), dotée d'un système racinaire groupé et compact formé de capillaires fins et très longs, qui permettent à la plante, lors de périodes de sécheresse prolongée, d'atteindre l'eau même à plusieurs mètres de profondeur.
le tige, très court et trapu, est composé de plusieurs feuilles charnu à bords lisses ou dentés selon la variété.
La couleur des feuilles varie du vert - grisâtre au vert intense et, chez certaines espèces, elles sont couvertes de panachures jaunâtres parallèles.
le feuilles, enveloppées d'une rosette et dont l'apex est pourvu d'un grand épi, elles sont couvertes de fleur, substance légère qui protège les feuilles des intempéries.
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De longues tiges (chez certaines espèces même plus de 2-3 mètres de haut) poussent à la base des feuilles, portant des fleurs tubulaires réunis en inflorescences paniculaires de couleur jaune.
Chez certaines variétés, la fleur est simple et très longue. Après la floraison, l'agave monocarpique se dessèche et meurt.
Les fruits sont des capsules trivalves.
Floraison
L'agave fleurit pendant les mois d'été après avoir atteint sa maturité (15 ans) puis meurt.
Une légende dit que les agaves fleurissent une fois tous les 100 ans, mais comme mentionné dans la réalité, la floraison se produit entre 10 et 30 ans d'âge de la plante.
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Culture de l'agave
Exposition
C'est une plante succulente qui aime les endroits chauds et ensoleillés. Il souffre du froid et ne tolère pas les températures inférieures à 5°C.
Terre
C'est une plante acidophile et doit donc être cultivée dans des sols acides et sableux mélangés à du gravier et bien drainés.
Arrosage
Il va régulièrement du printemps jusqu'à la fin de l'été afin de leur permettre de stocker la bonne quantité d'eau. En hiver, il faut l'arroser de temps en temps pour éviter que le sol ne se dessèche.
Fertilisation
Il nécessite un engrais spécifique pour cactus, du printemps à l'automne (avril - octobre), toutes les trois à quatre semaines, dilué dans l'eau d'arrosage.
Multiplication d'agaves
Semis en pépinière ou à travers le division des touffes comme c'est le cas avec l'aloès et d'autres plantes succulentes.
Semis
Le semis est rarement pratiqué car il n'est pas toujours fructueux.
Propagation des touffes
La méthode la plus simple pour obtenir de nouveaux spécimens d'agave est de séparer les pousses qui se forment à la base de la plante mère.
Au printemps, lorsque la nouvelle plante a atteint une longueur d'environ 10 à 15 cm, elle se sépare de la touffe avec un couteau bien aiguisé; la plaie est laissée sécher à l'air pendant quelques jours puis plantée dans des pots avec le sol spécifique pour les plantes succulentes. Une fois l'enracinement effectué, la plante est élevée comme la mère.
Agave : culture en pot
Dans les régions au climat hivernal rigoureux, il est conseillé de cultiver l'agave en pot afin qu'il puisse être déplacé dans un endroit abrité dès que la température commence à baisser de manière significative.
Le pot, de préférence en terre cuite, doit avoir des dimensions adéquates pour le développement du système racinaire mais pas trop grand et rempli de terre fraîche et bien drainée mélangée à du sable.
La plante doit être placée sur le balcon ou la terrasse dans un endroit lumineux et ensoleillé pendant de nombreuses heures de la journée; il faut l'arroser de temps en temps avec modération pour garder le sol juste humide, en évitant absolument la stagnation de l'eau dans la soucoupe. Il doit être fertilisé avec un engrais spécifique.
Rempotage
Le système racinaire de l'agave a tendance à occuper tout l'espace disponible en peu de temps et donc la plante cultivée en pots doit être rempotée, chaque année, au début du printemps, en utilisant des contenants plus grands et un sol spécifique pour les cactus en sable 2 : 1.
Taille d'agave
Généralement la plante n'est pas taillée mais dans tous les cas les feuilles sèches et celles abîmées par le froid sont enlevées en les coupant au pied du sol avec un couteau désinfecté.
Ravageurs et maladies de l'agave
La plante, même forte et robuste, craint les attaques de parasites comme les pucerons et la cochenille.
Si le sol n'est pas bien drainé, l'engorgement l'expose à la pourriture des racines.
Cures et traitements
Nettoyage périodique des feuilles pour éliminer la poussière et les toiles d'araignée. Coupe à la base des feuilles sèches et endommagées par le froid. Protection des touffes basales avec un léger paillis de paille.
Au début du printemps, des traitements phytosanitaires sont effectués à des fins préventives.
Variété d'agave
Agave angustifolia
Espèce originaire du Mexique qui diffère de l'agave américain par sa petite taille. Il a des feuilles disposées en rosette, charnues, lancéolées et fines de couleur vert foncé avec des épines rougeâtres le long des bords. Cette espèce est appréciée comme vase d'ornement, pour la culture en pleine terre dans le jardin et dans les plates-bandes. Il préfère un climat doux et une exposition dans des endroits particulièrement ensoleillés, bien qu'il s'adapte aux positions mi-ombragées. Il nécessite un sol spécifique pour des cactus bien drainés et une irrigation rare. Dans les lieux d'origine, la plante est largement utilisée pour la production du distillat de Mezcal.
Antillarum d'agave
Une espèce rare et très décorative également cultivée comme plante d'intérieur. Il a des feuilles vert foncé qui semblent enroulées en formation. produit des graines avec un taux de germination élevé.
Agave Victoriae-reginae
Espèce à feuilles persistantes, vivace d'environ 2 mètres de haut avec des feuilles vertes charnues et des stries blanches portant une seule épine terminale brun rougeâtre. C'est une plante très décorative et en raison de sa croissance plutôt lente, elle convient également à la culture en pot.
Les usages
Les différentes espèces d'Agave sont cultivées à des fins ornementales dans les jardins, les parcs publics, les jardins botaniques et en pots.
Langage des fleurs et des plantes
Dans le langage des plantes, l'agave symbolise la sécurité dans l'amour, l'amitié et les affaires.
L'agave est-il une plante vénéneuse ou comestible ?
Il existe plusieurs espèces d'agaves et presque toutes ne sont ni vénéneuses ni toxiques, mais les différentes parties de la plante, dont les feuilles, les tiges et les bourgeons, sont des ingrédients culinaires utilisés et appréciés dans de nombreux pays américains.
Par exemple avec la distillation des feuilles de tequilana d'agave ou alors Agave bleu vous obtenez le célèbre Tequila tandis qu'avec agave angustifolia une variante de tequila est préparée, le Mezacal.
Les feuilles sont coupées en tranches et frites. La cuisson permet d'éliminer les toxicités thermolabiles présentes dans certaines variétés.
Aussi avec les feuilles, en raison de la forte présence de sucres, des sirops, des confitures et des édulcorants sont préparés.
Un inconfort est certainement causé par la piqûre avec l'une des épines qui peut provoquer des douleurs et des irritations de la peau.
Certaines espèces dontAgave lechuguilla, avez des oxalates de calcium dans la lymphe qui peuvent provoquer une irritation.
Comment préparer la tequila ou le mezcal à l'agave ?
Il faut attendre la croissance de la tige florale puis la couper.
La tige commencera à gonfler, concentrant les sucres et les racines et les feuilles seront coupées.
Le corps de la plante est ensuite grillé sur du charbon de bois qui lui donnera l'arôme du tabac.
Nous procéderons ensuite à la filtration pour la préparation de tequila ou de mezcal.
Dans certaines bouteilles de mezcal ou de tequila on retrouve le ver ou plutôt une larve qui vit dans la plante, mais c'est un expédient de commercialisation, car la découverte de larves lors de la production indique même un produit de moindre qualité.
Curiosité
Le nom générique Agave dérive de agauòs qui signifie magnifique et fait référence au port élégant de la plante.
Galerie de photos d'agaves
