La nature ne cesse de nous surprendre. Surtout si, comme dans l'actualité en question, il est de nature « préhistorique ». Ah oui, car les palentologues de la prestigieuse université de Harvard ont fait une découverte sensationnelle concernant la faune préhistorique et plus précisément les dinosaures. Et comme dans la plupart des découvertes scientifiques, cela s'est aussi produit presque… « par hasard ». Les choses se passèrent ainsi : les palentologues avaient en fait affaire à une série de fossiles trouvés en Afrique du Sud dans les années 1960 lointaines. Analyse sur analyse, observations approfondies et puis… la grande découverte ! Un animal préhistorique qui n'avait jamais été catalogué a émergé des fossiles sud-africains. Il s'agirait d'un animal appartenant à la famille des petits reptiles qui possède toute une série de caractéristiques assez particulières : son corps, bien que sans l'ombre d'un doute un reptile, apparaît aujourd'hui très semblable à celui d'un porc-épic; il possédait deux membres inférieurs grâce auxquels cet animal pouvait courir, tandis que ses membres supérieurs préhensibles étaient, sans l'ombre d'un doute, chargés de se nourrir. Mais la caractéristique qui a le plus frappé les palentologues de l'université Harvard et qui ressort également de la publication de cette découverte dans la revue scientifique Zookeys signée Paul Sereno, ce seraient les mâchoires particulières de cet animal : cette partie du corps serait incroyablement similaire à celui des mammifères qui se déplacent sur Terre aujourd'hui. Les palentologues ont baptisé cet animal Pegomastax africanus, ce qui signifie « grande mâchoire africaine », certainement en l'honneur de la région où il a été trouvé et de la particularité susmentionnée. Bref, une découverte vraiment importante, si l'on considère que le fossile de ce « nouvel » animal est daté d'environ 200 millions d'années !
