Le Saint Bernard est l'une des races les plus connues au monde. Pas tant pour le nombre de spécimens répandus dans les foyers, mais parce qu'il est iconographiquement reconnaissable, compte tenu des innombrables occasions dans lesquelles ce chien est représenté. Les preuves de cette race ancienne remontent même aux années 1600, lorsque le peintre napolitain Salvator Rosa a peint un chien dans l'une de ses peintures qui, par ses caractéristiques et ses couleurs, était absolument similaire à l'actuel San Bernardo. Cette race appartient au grand groupe des molosses et, comme tous les chiens appartenant à ce groupe, tend à établir une relation d'attachement profond surtout avec son propriétaire et, en général, avec les personnes qu'elle considère comme « amis ». Étant un chien extrêmement sociable, il parvient à établir une relation unique et particulière même avec les enfants. De caractère très calme, le Saint-Bernard est un chien discret, qui reste parfois des heures à l'écart ou en silence aux côtés de son maître, sans pour autant faire sentir sa présence « encombrante ».
Mais, le cas échéant, il peut aussi s'avérer être un excellent chien de garde qui, sans devenir forcément agressif ou violent, est capable d'être très attentif et réactif, immédiatement perceptible du danger imminent. C'est un chien très sensible et pour cette raison, s'il est bien dressé, il parvient à développer sa nature de manière optimale ce qui le rend très utile pour l'homme dans de nombreux cas d'urgence, comme le sauvetage en montagne ou le sauvetage d'êtres humains dans le portée des catastrophes. En effet, le Saint Bernard possède une excellente résistance physique tant à la fatigue qu'au froid et est également un compagnon irremplaçable dans le domaine de la zoothérapie.
