Les animaux ressentent la même douleur que les humains, c'est le thème illustré par Paul Flecknall, professeur et vétérinaire à l'université de Newcastle en Grande-Bretagne. Les résultats des recherches menées par Flecknall, visant à comprendre si les expériences douloureuses des humains et des animaux étaient les mêmes, ont été présentés et expliqués aux journalistes lors du Congrès mondial des neurosciences de l'Ibro, qui se termine à Florence.
Partant du principe que tout individu pour ressentir de la douleur doit être conscient et avoir un développement cérébral suffisant, l'enseignant a illustré ses résultats en disant : « L'idée que les animaux de laboratoire souffrent de douleur est une source de préoccupation pour l'opinion publique et les scientifiques, ainsi que comme une priorité de la nouvelle directive européenne sur l'expérimentation animale. La douleur est complexe, émotionnellement et physiquement, et la compréhension de l'expérience de la douleur repose en grande partie sur la capacité de communiquer. Les animaux ne pensent probablement pas la douleur de la même manière que les humains, mais il ne fait aucun doute qu'ils sont conscients du désagrément de la douleur et leurs émotions le montrent".
Flecknall a poursuivi en expliquant : « Les animaux utilisés dans la recherche sur la douleur ne sont testés que pour des réponses physiques simples, telles que le retrait réflexe ou des changements fondamentaux de comportement. Mais dans des études plus récentes, les rats ont également été entraînés à reconnaître la récompense du soulagement de la douleur. Dans le monde scientifique, de nouvelles approches émergent qui tentent de mesurer certains aspects du traitement cognitif de la douleur, comme l'expression faciale, qui peut être identifiée chez la souris sur l'échelle de la grimace ».
Le conférencier a conclu en disant : « Les résultats de ces types d'enquêtes contribuent aux preuves croissantes qui suggèrent que l'expérience de la douleur chez les animaux a des similitudes avec la douleur chez les humains.
