Le terme Pet Therapy (en Italie également connu sous le nom de zoothérapie) désigne généralement une thérapie douce basée sur l'interaction entre l'homme et l'animal. C'est une thérapie qui bénéficie aux patients souffrant de diverses pathologies, telles que les personnes âgées, les enfants et les personnes malades, mentalement et physiquement handicapées, avec des objectifs d'amélioration comportementale, physique, cognitive, psychosociale et psycho-émotionnelle.
Les animaux peuvent insuffler affection et sécurité, aider à stimuler les relations interpersonnelles, permettre la récupération des capacités physiques et redonner le sourire et la volonté de vivre en cas de dépression. En effet, qu'il s'agisse d'un chien, d'un chat, d'un lapin, d'un cheval, d'un dauphin ou d'un oiseau, il est prouvé que la présence d'un animal stimule l'intérêt de ses proches. Tout cela permet de faciliter une approche médicale et thérapeutique du patient, en effet la Pet Therapy n'est pas une thérapie en soi mais une co-thérapie qui s'ajoute à une thérapie déjà en cours.
Le pédopsychiatre Boris Levinson fut le premier à énoncer une théorie sur les bienfaits apportés à l'homme par la compagnie des animaux, il appliqua aussi la Pet Therapy dans la prise en charge de ses patients, notant que prendre soin d'un animal avait pour effet de calmer l'anxiété, de surmonter le stress et la dépression et ressentir de l'affection et de la chaleur.
Aujourd'hui, la zoothérapie est appliquée dans divers secteurs, y compris les hôpitaux, les maisons de repos et les centres de récupération et de réadaptation. Les animaux utilisés en zoothérapie doivent posséder les compétences et les aptitudes nécessaires pour participer à des programmes de ce type, ils doivent donc avoir des qualités physiques particulières telles qu'un bon état de santé, et un caractère tel qu'un très faible niveau de réactivité à la présence d'autres animaux. . o les personnes et les stimuli (par exemple, l'animal en contact avec des personnes hyperactives doit être particulièrement équilibré). Tout projet doit être suivi par une équipe de techniciens afin de pouvoir vérifier à la fois l'état du patient et celui de l'animal.
Sans aucun doute, nous pouvons dire qu'avoir un animal à côté de vous ne peut qu'apporter des avantages !
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