Là Pitaya est une plante succulente exotique cultivée à des fins ornementales en pots et au jardin connue et appréciée surtout pour la production commerciale de Fruits du dragon ou alors fruit du dragon, des fruits aromatiques et savoureux qui ont de multiples propriétés santé.
Caractéristiques du Pitaya
Là Pitaya, Hylocère, est une plante succulente de la famille des Cactatecae, originaire d'Amérique centrale et du Sud cultivé dans les régions tropicales arides du Mexique et du Guatemala et depuis plusieurs années répandu en Chine, à Hawaï, en Thaïlande, aux Philippines, en Malaisie et en Australie.
En Italie, cette belle plante est cultivée dans certaines régions à des fins commerciales et ornementales.
Pitaya est une plante épiphyte qui, avec ses racines aériennes superficielles et robustes, adhère aux rochers ou aux arbres sans les endommager ni s'en nourrir.
Cette espèce de cactus a un port rampant ou retombant et est formée de diverses branches triangulaires avec des côtes évidentes et de nombreuses aréoles avec des épines gris-noirâtres. Les rameaux, longs en moyenne de 8 mètres, sont recouverts d'une épaisse cuticule cireuse vert foncé qui limite la perte d'eau par évaporation.
Pendant le période de floraison, de grandes fleurs apparaissent sur les tiges coriaces, très décoratives, blanches, vertes ou jaunes, riches en nectar et avec un agréable parfum de vanille.
Les pétales des fleurs, d'environ 30 cm de long et jusqu'à 20 cm de large, entourent de nombreuses étamines d'un jaune profond de 5 à 10 cm de long.
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LES fleurs des Pitaya sont de courte durée, en fait ils fleurissent la nuit et se ferment lorsque le soleil se lève. Chaque fleur de Pitaya dure au maximum deux jours. La plante est généralement autostérile et la pollinisation se fait grâce au pollen d'autres plantes Pitaya transporté par les mites et les chauves-souris.
le fruit, de 5 à 12 cm de long et jusqu'à 10 cm de large, il est d'un rose intense avec de grandes bractées verdâtres semblables aux écailles d'un dragon qui enveloppent une pulpe généralement blanche contenant de très nombreuses et de très petites graines noires comestibles.
La pulpe agréablement aromatique et sucrée a une consistance douce.
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Floraison
Pitaya a une floraison scalaire. Dans ses lieux d'origine, la plante produit des fleurs pendant presque toute l'année, tandis que dans les régions à climat tempéré chaud, elle fleurit en été ou au début de l'automne.
Culture de pitaya
Exposition
Comme toutes les autres succulentes, Pitaya ne doit être cultivée en extérieur que dans des régions au climat tempéré, dans des endroits ensoleillés pendant de nombreuses heures de la journée et surtout bien à l'abri des vents. Il résiste bien à des températures non inférieures à 3 degrés centigrades alors qu'il ne survit pas au gel. La plante en pot doit être abritée à l'intérieur ou placée dans des endroits lumineux et pas trop froids. Les endroits les plus appropriés pour la culture de Pitaya sont les mêmes régions où les agrumes sont cultivés.
Terre
Toutes les variétés cultivées de pitaya préfèrent les sols meubles, pauvres en matière organique et bien drainés. Pour les plantes cultivées en pots, un substrat mélangé à de la tourbe est recommandé.
Arrosage
Même s'il ne craint pas les périodes de sécheresse prolongée, pour produire des fleurs et des fruits en abondance, il doit être irrigué régulièrement pendant la croissance végétative. Les arrosages doivent être réduits en pré-floraison et pendant la maturation des fruits. En hiver, les arrosages doivent être totalement suspendus et les plantes doivent être protégées de la pluie par des bâches imperméables mais transparentes. Un apport d'eau excessif (pluie ou arrosage) peut entraîner la chute des fleurs et la pourriture des fruits.
Fertilisation
Il n'a pas besoin de fertilisations fréquentes. Une fois par mois il suffira d'administrer un engrais spécifique pour plantes succulentes contenant tous les nutriments essentiels pour la croissance harmonieuse de la plante, la floraison et la formation des fruits.
Multiplication du Pitaya
Le pitaya se multiplie par graines et beaucoup plus facilement en coupant des branches.
Multiplication par graine
Là semis il est réalisé à partir de graines fraîches (le séchage diminue fortement leur capacité germinative. Les graines ou directement les tranches de fruits doivent être stratifiées sur le sol spécifique maintenu légèrement humide jusqu'à 18 -21 degrés La germination se produit généralement en 14-28 jours après le semis.
Lorsque les plants de Pitaya ont mis au moins trois feuilles, ils peuvent être éclaircis et transplantés ou plantés ou individuellement dans des pots.
Multiplication par bouturage
Le pitaya se multiplie généralement par voie agamique en coupant une branche ou une tige.
Il est coupé avec un outil désinfecté et bien affûté, un morceau de tige posé et il est en même temps mis à enraciner directement dans la maison.
Taille
La taille est faite pour alléger la plante et contenir son développement. Les branches sèches ou abîmées par le froid sont coupées; les branches les plus longues sont raccourcies pour éviter un gaspillage inutile d'énergie au profit de la floraison. Les branches saines et vigoureuses peuvent être transplantées en pots pleins.
Récolte et conservation des fruits Pitaya
Le fruit du dragon est récolté à pleine maturité. La meilleure période est de juillet à décembre (varie selon les espèces) et généralement lorsque la couleur de la cuticule externe est rose foncé ou jaune canari. Dans les lieux d'origine, la récolte des fruits est déphasée et se déroule généralement en six cycles, pratiquement toute l'année. Les fruits sont conservés à température ambiante et sont consommés dans les 10 jours suivant la récolte.
Ravageurs et maladies du Pitaya
C'est une plante rustique peu sensible aux attaques de parasites communs comme les pucerons et la cochenille. Au lieu de cela, il souffre d'infections bactériennes et fongiques causées respectivement par la bactérie Xanthomonas campestris, qui provoque la pourriture de la tige, et le champignon Dothiorella, qui provoque des taches brunâtres sur les fruits. De plus, les fruits, comme les figues, les grenades, etc., sont un appétit pour les oiseaux en raison de la présence des nombreuses graines contenues dans la pulpe, qui les endommagent ostensiblement.
Cures et traitements
Les plantes de Pitaya avec des infections bactériennes ou fongiques étendues doivent être déracinées et brûlées pour éviter d'endommager les plantes voisines.
Pour éviter de casser les tiges, il est recommandé de les soutenir avec des supports.
Les traitements ne doivent être appliqués qu'en cas de besoin en utilisant des produits spécifiques.
Utilisations de Pitaya
Les fruits de cette plante succulente sont un concentré de sels minéraux riche en sels minéraux, vitamines et substances antioxydantes et en plus ils peuvent être consommés à volonté car ils ont une très faible teneur calorique : 100 g correspondent uniquement à 36 calories.
Ils se consomment frais en mangeant la pulpe naturelle ou sucrée avec un peu de sucre. La pulpe peut être utilisée pour préparereau de pitaya, une boisson sucrée qui calme la faim et nettoie le corps des substances toxiques.
Les fruits roses ou jaunes sont également utilisés en pâtisserie pour la préparation de gâteaux et tartes.
Elle possède de bonnes capacités antioxydantes, idéales pour lutter contre les radicaux libres. Ses glucides spécifiques sont idéaux pour augmenter la santé intestinale.
le fruit du dragon ou fruit du dragon il est excellent comme régulateur naturel dans les cas de diabète, a des capacités de guérison, combat le vieillissement prématuré, améliore la santé intestinale et en raison de sa teneur élevée en antioxydants, il a une forte action anticancéreuse.
Les fleurs sont également utilisées fraîches et séchées. Cuites comme des légumes, elles accompagnent délicieusement les poissons ou les viandes tandis que séchées elles peuvent être utilisées pour la préparation d'infusions détoxifiantes et purifiantes.
Les graines sont utilisées pour l'extraction d'une huile riche en acides gras polyinsaturés qui s'oppose à la formation de cholestérol sanguin.
Enfin, avec la peau, vous pouvez préparer de la confiture ou de la gelée, ou la consommer bouillie sous forme de thé.
Variété de pitaya
Les variétés les plus répandues et cultivées de Pitaya ou Hylocereus sont :
Pitaya Hylocereus undatus
Le plus cultivé, communément appelé fruit du dragon ou fruit du dragon, qui produit des fruits à peau rouge-rose et à pulpe blanche.
Pitaya Hylocereus costaricensis
Très répandu au Vietnam et qui produit des fruits à peau rouge/rose et pulpe rouge;
Pitaya Hylocereus megalanthus
Variété originaire de Colombie qui produit des fruits jaunes à chair blanche remplis de minuscules graines noires comestibles.
Curiosité
La plante Pitaya sous nos latitudes est également cultivée à des fins ornementales uniquement pour la beauté et le parfum de ses fleurs.
La plante a plusieurs noms : en Italie elle s'appelle la reine de la Nuit; dans les pays anglo-saxons, il est connu sous le nom de Fruit du dragon ou pois fraiser et en Allemagne comme Drachenfrucht.
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