Le genre Laelia comprend environ 50 à 60 espèces d'orchidées, principalement des épiphytes, originaires d'Amérique centrale, très similaires au Cattleya.
Caractéristiques générales du Laelia
Le genre Laelia comprend environ 30 espèces de plantes épiphytes de la famille des Orchidaceae originaires d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud. Ils sont principalement répandus à l'état spontané sur les troncs des arbres des forêts fraîches et humides du Brésil, du Venezuela et de la Colombie.
Ce sont des plantes à haute valeur ornementale issues de pseudobulbes verts allongés qui se développent en touffes horizontalement à la surface du sol, émettant un grand nombre de racines souterraines fasciculées et laiteuses.
le feuilles, 1 à 3 sont strictement ovales, claviformes, ligulées ou linéaires et de couleur verte; les plus longues sont pendantes tandis que celles des espèces naines qui ne dépassent pas 4,5 cm de longueur sont dressées et charnues.
Les fleurs, agréablement parfumées, elles sont réunies en inflorescences voyantes jaunes, rouges, violettes, blanches selon les espèces, portées par une tige d'environ 50 cm de long qui émerge de la base de chaque pseudobulbe.
Chaque fleur a de longs tépales étroits avec des marges entières et lisses de la même couleur que les pétales latéraux. Le pétale inférieur, très grand et appelé labelle, est enroulé pour former une sorte d'entonnoir. Le labelle a des bords dentelés avec des taches de couleur identique ou différente des autres pétales.
Floraison
La période de floraison est différente selon les espèces considérées. Certaines fleurissent au printemps. d'autres en été et d'autres encore en automne.
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Culture de Laelia
Exposition
Pour bien pousser et produire une floraison riche, ces orchidées doivent être placées dans un endroit très lumineux mais à l'abri de la lumière directe du soleil et bien aéré, avec des températures estivales ne dépassant pas 30°C et des températures hivernales autour de 12 - 15°C.
Terre
Comme la plupart des orchidées, les Laelias préfèrent également un substrat meuble composé d'écorce, de sphaigne ou de fibre d'osmunda, un substrat qui se dégrade facilement et doit donc être remplacé chaque année par de nouveaux de même composition.
Arrosage
Ils ont besoin d'arrosages réguliers et fréquents de mars à septembre pour arroser. sans jamais tremper le substrat de culture, mais en maintenant une humidité très élevée par pulvérisation d'eau de pluie ou en tout cas non calcaire. En hiver, réduisez les arrosages, pour permettre à la plante d'aller en repos végétatif, cependant essayez de garder le substrat toujours légèrement humide, en évitant de trop le laisser sécher, mais en vérifiant qu'il n'y a pas de possibilité de formation d'eau stagnante, beaucoup de dégâts oui pour ces plantes.
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Fertilisation
Elles doivent être fertilisées fréquemment pendant la période végétative, de mars à octobre, tous les 7 à 10 jours, avec un engrais spécifique pour orchidées dilué dans de l'eau selon les doses recommandées sur l'emballage du fabricant. En hiver, les fertilisations doivent être suspendues puis reprises vers la fin février. L'engrais adapté à la croissance, au développement des pseudobulbes et à la floraison doit avoir une teneur élevée en azote (N), phosphore (P) et potassium (K), (30-10-10). Avant d'administrer l'engrais, il est conseillé de bien humidifier le substrat de culture pour éviter une accumulation excessive de sels.
Laelia : culture en pot
Ces orchidées se cultivent facilement en pots comme plantes d'intérieur, derrière une fenêtre orientée sud-ouest ou en paniers sur des balcons et terrasses très lumineux mais sans soleil direct. Un matériau très drainant doit être utilisé comme substrat de croissance, comme l'écorce de pin qui doit être arrosée abondamment une fois tous les 8 à 10 jours, en gardant les racines aériennes humides avec des pulvérisations d'eau non calcaire.
Rempotage
Le rempotage est réalisé en tenant compte de la croissance de l'espèce Laelia, généralement tous les deux à l'aide d'un récipient de diamètre légèrement plus grand que le précédent (environ 2 cm de plus) et d'un nouveau substrat, toujours spécifique aux orchidées et bien drainant. Le rempotage doit être fait avec précaution pour éviter d'endommager les racines fines et délicates. Pour faciliter l'opération, il est bon de mouiller les racines du Laelia avant de procéder et de toujours les nettoyer très soigneusement de l'ancien substrat.
Multiplication de la Laelia
Au moment du rempotage, de nouvelles plantes peuvent être obtenues en détachant les morceaux de rhizome qui ont au moins trois pseudobulbes bien développés.
Cette technique est pratiquée lorsque la plante est en repos végétatif, à l'aide d'un couteau bien aiguisé et désinfecté à la flamme ou à l'eau de javel.
Chaque pseudobulbe unique, pourvu d'une racine vigoureuse, doit être séparé de la plante mère et doit être rempoté individuellement dans un petit récipient car les racines s'enracinent mieux dans les petits espaces. Un sol nouveau et frais spécifique aux orchidées sera également utilisé lors de la propagation de la plante.
Taille
La tige florale fanée est taillée à l'aide de cisailles préalablement stérilisées. La coupe doit se faire au niveau du substrat. Même les pseudobulbes flétris et séchés doivent être enlevés, généralement après quelques années.
Ravageurs et maladies du Laelia
Ces orchidées sont facilement attaquées par les cochenilles, qui abîment les feuilles et les fleurs.
Ces plantes peuvent également présenter des pathologies liées à des conditions environnementales inadaptées ou à un excès d'arrosage pouvant entraîner la pourriture des racines.
C'est une plante qui, dans les milieux non adaptés à ses besoins, est attaquée par la cochenille cotonneuse qui forme des amas poussiéreux blanchâtres surtout dans la partie basale des feuilles et sous les limbes inférieurs. Les fleurs encore en herbe et les feuilles elles-mêmes peuvent être colonisées par les pucerons.
Parmi les maladies fongiques ou cryptogames il souffre du pourridié causé par un arrosage trop abondant ou trop rapproché.
L'ajout d'eau dure, riche en sels ou en chlore, provoque le jaunissement des feuilles.
Cures et traitements
Avant de fertiliser la plante, il est important de la mouiller : de cette façon, les brûlures des racines dues au contact de l'engrais avec la surface sèche sont évitées.
Les parasites, si peu nombreux, doivent être éliminés avec du coton imbibé d'alcool, sinon ils doivent être combattus avec des produits anticoccidiens et antiaficides pour limiter la détérioration progressive des parties végétales de la plante et donc sa mort.
En été, pour assurer une humidité ambiante adéquate, effectuez des pulvérisations quotidiennes avec de l'eau de pluie ou de l'eau distillée.
Pendant la période de floraison, pour maintenir les pousses florales en position verticale et éviter qu'elles ne se cassent sous le poids des fleurs, il est conseillé d'attacher délicatement de petits supports.
Variété de Laelia
Il existe plusieurs espèces de plantes Laelia qui diffèrent par la taille, la taille des fleurs et le nombre de feuilles, mais toutes belles et faciles à cultiver.
Laelia anceps
C'est une orchidée originaire du Mexique mexicain qui est facile à cultiver et largement utilisée par les hybrideurs pour obtenir des spécimens aux fleurs orange vif. Il a des bulbes côtelés atteignant 10/15 centimètres de haut, avec une seule feuille coriace et émet en automne des tiges atteignant un mètre de haut, portant jusqu'à 5-6 fleurs roses ou violettes avec le labelle plus foncé que les sépales. Il n'aime pas la chaleur excessive et L'espèce préfère les températures fraîches et beaucoup de lumière. Il se porte très bien lorsqu'il est cultivé sur un radeau et souhaite une période de repos bien définie en hiver.
Laelia cinnabarina
C'est une orchidée brésilienne de taille moyenne à petite, avec des bulbes fuselés de 5-6 cm de haut et une seule feuille de 10-15 cm. Les inflorescences, portées par des tiges apicales qui émergent des pseudobulbes, sont composées de 10 à 12 fleurs orange vif. C'est une espèce qui doit être cultivée dans des pots plus petits et dans un environnement très lumineux et tempéré. Il est intolérant au froid et au mouillage excessif surtout en hiver lorsqu'il entre en repos végétatif.
Laelia liliputana
C'est une orchidée naine endémique du Brésil où elle pousse à une altitude d'environ 1600 mètres et pousse sur des roches de granit et de gneiss, complètement exposées au soleil. Comme l'orchidée, Brassavola a une croissance sympodiale avec de petits pseudobulbes qui génèrent des feuilles spatiales, d'une longueur maximale de 4 cm. Les fleurs, solitaires ou par paires, apparaissent sur des inflorescences qui se développent à partir de l'apex de chaque pseudobulbe et atteignent jusqu'à 4 cm de longueur. Chaque inflorescence porte 1 à 2 fleurs d'environ 3 cm de diamètre.
Le Laelia liliputana se met au repos en octobre et au printemps, au mois de mars, il reprend régulièrement son activité végétative. Elle est facile à cultiver dans un endroit très lumineux et dans de petits pots remplis d'un mélange composé à parts égales de morceaux d'écorce, de pierre ponce et de perlite. Pendant la période de croissance, le Laelia liliputana a besoin d'arrosages réguliers qui doivent être effectués lorsque le substrat est complètement sec, tandis qu'en phase de repos les arrosages doivent être effectués de manière sporadique. De légères nébulisations du substrat tout au long du cycle végétatif mais aussi en hiver, à l'aide d'eau de pluie ou d'eau non calcaire, sont également bénéfiques pour la plante. Il ne doit être fertilisé en phase de croissance qu'une fois par semaine avec un engrais spécifique pour orchidées dilué de manière appropriée dans l'eau d'arrosage selon les doses indiquées sur l'emballage du fabricant. L'engrais doit être appliqué sur un substrat humide pour éviter de brûler les racines.
Laelia automnal
Cette splendide orchidée pousse comme épiphyte et lithophyte sur les plantes et dans les rochers des montagnes du centre du Mexique jusqu'à 2600 mètres d'altitude. Il possède des pseudobulbes ovales-oblongs, qui génèrent chacun deux ou trois feuilles vertes, lancéolées et coriaces, d'environ 20 cm de long.
Les fleurs sont très parfumées et apparaissent de la fin de l'automne à l'hiver, d'octobre à janvier. Au nombre de 4 à 10, elles fleurissent sur des inflorescences racémiques portées par de fines tiges cylindriques. Les pétales latéraux sont roses tandis que le labelle est rouge-violet. Les bulbes de cette orchidée dans les pays d'origine sont utilisés pour préparer des bonbons typiques pour la fête des morts. Il préfère un climat tempéré; il résiste aux basses températures hivernales. Il doit être cultivé dans des environnements très lumineux et a besoin d'une période de repos végétatif pour produire des fleurs l'année suivante.
Laelia rubescens
C'est une orchidée épiphyte de taille moyenne. Il a des pseudobulbes de forme ovoïde comprimés et ridés. Chaque pseudobulbe génère généralement une seule feuille coriace, ovale-lancéolée. Il fleurit en automne-hiver et les inflorescences racémiques, composées de 15 grandes fleurs blanches tirant sur le rouge pourpre, au labelle pourpre. Il préfère un climat tempéré chaud et des arrosages fréquents pendant la saison de croissance. Après la floraison en automne-hiver, Laelia rubescens entre en repos végétatif.
Laelia speciosa ou grandiflora
C'est une orchidée épiphyte qui aime le climat tempéré en été et frais en hiver avec une température de 5°C pendant la période de dormance. Il tolère de longues périodes de sécheresse et se contente d'une humidité modérée, même en période de croissance. Chaque pseudobulbe produit une seule feuille lancéolée d'environ 15 cm de long. Il fleurit en été-automne. Les fleurs, de 3 à 4, par inflorescence sont très grandes, parfumées et avec des nuances de couleur allant du magenta au violet.
Laelia sincorana
C'est une petite espèce de Laelia aux pseudobulbes turgescents, portant une seule feuille et deux grandes fleurs de couleur pourpre intense, avec un labelle à stries longitudinales qui fleurit généralement au printemps sous nos latitudes. Il nécessite beaucoup de lumière et une période fraîche et sèche en phase de repos hivernal.
Les usages
Laelia est commercialisée comme plante ornementale exotique à cultiver à l'intérieur de la maison ou à l'extérieur sur les balcons et terrasses des zones à climat doux.
Les éleveurs utilisent le croisement de ces orchidées avec le genre Cattleya pour obtenir des espèces ornementales plus compactes appelées du nom de Laeliocattleya.
Autrefois, les fleurs fraîches des Laelia comme celles des Cattleya étaient utilisées par les femmes pour orner les cheveux, les chapeaux et les corsets des robes.
Curiosité
Selon certains botanistes, le nom générique Laelia fait référence au nom d'une ancienne famille romaine pour d'autres, le genre porte le nom d'une vestale romaine.
Le genre Laelia a été créé en 1831 par l'illustre botaniste anglais John Lindley.
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