Litchi - Litchi chinensis

Le litchi est un arbre fruitier exotique cultivé expérimentalement dans notre pays dans des régions caractérisées par un climat très chaud et comme plante ornementale en pot ou directement en pleine terre dans les jardins.

Caractéristiques générales du Litchi - Litchi chinensis

le Litchi, nom scientifique Litchi chinensis, est un arbre à feuilles persistantes de la famille des Sapindacées originaire du sud de la Chine où il est intensivement cultivé pour la production et la commercialisation de ses fruits comestibles, charnus et juteux.

Dans notre pays, le litchi est cultivé comme plante ornementale et depuis quelques années également comme plante fruitière dans les régions du sud de l'Italie et de la Sicile.

La plante dans les régions d'origine est très vivace, atteint 15 à 20 mètres de hauteur et possède une couronne dense et arrondie soutenue par un tronc dressé recouvert d'une écorce brune. Les branches sont noueuses et brun beige selon l'âge.

le feuilles elles sont opposées et composites, mesurant en moyenne 15 cm de large et constituées de 2 à 4 folioles lancéolées à bords entiers. La consistance est coriace; la page des feuilles est brillante, glabre et vert foncé.

LES fleurs discrètes sont petites, blanc-vert ou blanc-jaunâtre. Ils apparaissent rassemblés en groupes sur les branches apicales des branches produites au cours de l'année. généralement chaque inflorescence est composée d'environ 100 fleurs.

Le litchi est monoïque donc sur la même plante il y a à la fois des fleurs mâles et des fleurs femelles. La pollinisation est entomophile, elle se fait par les insectes pollinisateurs, notamment grâce aux abeilles qui produisent entre autre un miel de grande qualité.

LES des fruits ils ont une forme sphérique-ovale et sont regroupés en grappes apicales. La peau non comestible est coriace et ridée et passe du vert à une couleur rose-rouge-violet avec la maturation qui se détache facilement de la pulpe avec une légère pression des doigts.

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À l'intérieur, les fruits ont une pulpe comestible, blanche translucide et sucrée avec une saveur aromatique semblable à celle du raisin muscat.

le planter, unique pour les fruits, est brune, a une forme ovale comme celle du kaki ou du néflier. Il n'est pas comestible mais a une bonne capacité de germination à l'état frais.

Floraison

Le litchi fleurit au printemps, sur les branches de l'année. La floraison est cependant très délicate, et est ralentie par de fortes pluies pendant la période de pollinisation pour affecter la récolte. La floraison et la fructification sont stimulées par une phase de repos, durant l'hiver, avec une température comprise entre 0 et 13°C.

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Maturation et récolte des fruits

La maturation des fruits du litchi a lieu de la fin du printemps à l'été. La récolte est progressive et a lieu lorsque la peau prend une couleur rose ou rougeâtre.

stockage

Les litchis peuvent être conservés à température ambiante ou dans la partie la moins froide du réfrigérateur jusqu'à 2 semaines.

Culture du Litchi - Litchi chinensis

Exposition

C'est un arbre qui aime les expositions à l'abri du vent mais en plein soleil, avec des températures de 20-25 °C, mais les jeunes spécimens, jusqu'à 2 ans de vie, ont besoin d'un léger ombrage aux heures les plus chaudes des mois d'été. Les spécimens adultes tolèrent facilement de courtes périodes de froid intense mais sans gelées sévères, en effet, en dessous de -4°C, la plante risque de mourir. Pour cette raison, les cultures professionnelles n'ont été testées que dans les régions du sud.

Terre

Bien que la plante s'adapte à différents types de sols, pour bien pousser et produire des fruits abondants, elle a besoin d'un sol meuble, elle préfère les sols argileux ou sableux, riches en matière organique et bien drainés.

Arrosage

Les litchis doivent être irrigués régulièrement en période de sécheresse prolongée et plus fréquemment en été, sans laisser le sol trop humide ou avec une stagnation d'eau. En l'absence d'eau, la plante peut perdre ses feuilles et ses fruits.

En hiver, l'irrigation doit être très réduite ou totalement suspendue si les pluies sont régulières et fréquentes.

Fertilisation

Le jeune spécimen doit être fertilisé après la première année de plantation avec du fumier mature et tous les 3 mois avec des engrais à haute teneur en phosphore (P), potassium (K) enrichis en microéléments tels que le bore (B) et le zinc (ZN), tout au long du cycle végétatif, à partir du printemps.

Le spécimen de Litchi déjà développé pour pouvoir produire des fruits abondants, en revanche, nécessite un engrais plus riche en azote (N).

Litchi : culture en pot

Elle est également cultivée à des fins ornementales sur les balcons et terrasses dans des pots noirs cylindriques d'environ 60 cm de haut, remplis d'une terre universelle mélangée à du sable et riche en nutriments. Il doit être arrosé avec modération, en évitant la stagnation de l'eau.

Le pot doit être placé dans un endroit ensoleillé et abrité du vent. La plante encore trop jeune dans les deux premières années de vie doit être ombragée, surtout si les mois d'été sont excessivement chauds et secs.

Lorsque la température commence à baisser de manière significative, le plant de Lychee est alors transféré dans un endroit à l'abri du froid car il souffre de mourir en dessous de -4°C.

Rempotage

Les litchis cultivés en pot doivent être rempotés tous les 2 ans en utilisant un récipient légèrement plus grand que le précédent, de la terre universelle fraîche mélangée à du fumier et une administration périodique d'engrais granulaire à cession lente tout au long du cycle végétatif.

Multiplication du Litchi

Le litchi se reproduit par graines mais dans les pépinières spécialisées il est généralement multiplié par voie végétative par marcottage, par greffage et rarement par bouturage.

Propagation par marcottage

C'est la méthode la plus pratiquée.

A l'aide d'un couteau bien affûté et désinfecté, écorcez en anneau une branche saine d'environ 2 cm d'épaisseur.

La partie gravée est laissée à sécher à l'air pendant 2-3 jours. Ensuite, il est enveloppé tout autour de sphaigne et de tourbe humide et recouvert d'une feuille de plastique qui l'attache comme un bonbon.

Après l'enracinement, après environ deux mois, la branche est détachée de la plante mère et plantée directement. Le plant de litchi ainsi obtenu produira ses premiers fruits au bout de 5-6 ans.

Multiplication par greffage

Le litchi se multiplie également par greffage et dans ce cas un porte-greffe libre à partir de graines et de très jeunes plants est utilisé.

Multiplication par graine

La multiplication des graines est rarement pratiquée car les plantes mettent de nombreuses années à porter leurs fruits.

1. Si vous voulez essayer la multiplication des graines, voici comment.
2. La graine est extraite du fruit mûr.
3. Il est lavé à l'eau froide pour éliminer toute pulpe résiduelle.
4. La graine est enterrée le plus tôt possible, 2-3 jours maximum, (la germination diminue avec le temps) dans un terreau spécifique maintenu humide jusqu'à l'apparition du germe.
5. La plante est autorisée à se renforcer et ce n'est que lorsqu'elle atteint une hauteur de 30 à 40 qu'elle est plantée avec tout le pain de terre qui enveloppe la racine.

Un pot de taille adéquate peut également être utilisé comme lit de semence et éviter ainsi le repiquage. La nouvelle plante Litchi est très délicate et doit donc être correctement entretenue au cours de la première année de vie. Pour obtenir les premiers fruits, il faut attendre des années.

Planter ou planter

La plante doit être plantée dans un trou bien travaillé et bien drainé de 40 cm de profondeur. Pour créer un sixième du système, la distance optimale entre les rangées et sur les rangées est de 5 × 5 mètres.

Même si la plante Litchi est monoïque, il suffit d'implanter un seul spécimen pour obtenir les fruits mais pour des résultats plus satisfaisants il est préférable de l'accompagner car elle n'a pas besoin du pollinisateur, comme cela arrive par exemple pour le kiwi, la noisette ou le chanvre, pour une plus grande production de fruits Cela signifie qu'un seul arbre suffit pour porter des fruits. La floraison est cependant très délicate, une forte pluie pendant la période de pollinisation suffit à compromettre la récolte.

Taille

Le jeune spécimen de Litchi doit être taillé dans les premières années de vie chaque année pour donner une harmonie de forme au feuillage et renforcer le tronc.

Chez la plante adulte plantée depuis un certain temps, une taille est réalisée pour éliminer toutes les branches sèches ou abîmées et pour stimuler la repousse. Au lieu de cela, pour favoriser une floraison abondante l'année suivante, toutes les branches sont raccourcies d'1/3 de la longueur dès que la récolte des fruits est terminée.

Après la 15ème année de vie, si la plante commence à être improductive, nous intervenons plutôt en procédant à une taille de renouvellement drastique en coupant toutes les vieilles branches. La taille doit se faire avec un outil bien affûté et désinfecté et les coupes doivent être obliques et nettes.

Ravageurs et maladies du litchi

Comme beaucoup d'arbres fruitiers, le litchi est également sensible aux attaques de pucerons qui abîment généralement les feuilles en développement les plus tendres. Il souffre de pourriture des racines en raison d'un sol mal drainé.

Cures et traitements

Le litchi est une plante délicate qu'il faut protéger du froid et des vents de la stagnation de l'eau dans le sol.

Contre les pucerons, les traitements préventifs doivent être appliqués avec des pesticides spécifiques disponibles sur le marché ou à l'aide de macérats naturels biologiques, comme le pesticide ail ou ortie, faciles à préparer même à la maison.

Variété ou espèce de Litchi

Sur le marché, dans les pépinières spécialisées, il est possible de trouver des variétés de Litchi qui diffèrent par la période de production et la taille des fruits.

Litchi Kway Mai Rose

Variété originaire de Chine. Il pousse jusqu'à 3,5 à 5 mètres de hauteur et à partir de la 4ème année de vie, il produit constamment, chaque année, de petits fruits à la pulpe sucrée et juteuse avec une petite graine à l'intérieur. Elle préfère un climat chaud, une exposition au plein soleil et s'adapte très bien à la culture en pot. En Chine les fruits de cette variété sont utilisés frais, en cuisine, pour la préparation de confitures, marmelades ou pour des cocktails sans alcool.

Litchi Brewster

Originaire du sud de la Chine et de l'Asie du Sud-Est, cet arbre produit tous les deux ans de gros fruits ovales à la peau rose-rouge, à la pulpe sucrée au goût de raisin muscat. À l'intérieur, il y a une graine ovale. Il est également cultivé en Italie dans des régions où les températures hivernales minimales ne sont pas inférieures à 0 ° C.

Litchi chérie

Variété commerciale autofertile à production linéaire au fil des années qui résiste à -3-4°C. Elle produit de gros fruits.

Litchi Tai-so

Une variété qui produit des fruits à maturation précoce très savoureux. Dans notre pays, il est difficile à trouver.

Propriétés du litchi ou du litchi

Les fruits du litchi ont des propriétés bénéfiques pour notre santé. Ils sont riches en vitamine C et vitamine B, en potassium et en magnésium et en fibres utiles qui stimulent la fonction intestinale. Ils sont très faibles en graisses et en sodium, mais contiennent une grande quantité de polyphénols, des substances qui ont de puissantes propriétés antioxydantes, capables de combattre les virus et de lutter contre la grippe.

Calories de Litchi

Bien que riches en sucre, les litchis sont des fruits hypocaloriques, en fait 100 grammes n'apportent que 66 calories.

Utilisations des litchis

Les litchis peuvent être consommés frais pour préparer des jus désaltérants, des apéritifs sans alcool, des salades de fruits et des sorbets. Ils peuvent également être utilisés pour préparer des confitures, des sirops et des liqueurs.

Curiosité

Le Litchi communément appelé Cerisier chinois ou arbre à raisin du désert, dans le sud de la Chine, il est cultivé depuis plus de 4 000 ans et seulement depuis quelques années dans de nombreux autres pays des États-Unis et d'Afrique du Sud. En Italie, en raison de ses besoins climatiques particuliers, il est cultivé comme arbre fruitier avec un certain succès en Sicile, en Calabre et en Sardaigne, comme plante ornementale presque partout.

Le nom litchis vient du chinois lee-chee qui signifie donneur de joie de vivre et fait référence à l'aspect gai typique du fruit.

Le savonnier appartient également à la même famille des Litchi ou Sapindacées, dont les fruits, semblables aux noix, sont utilisés comme alternative aux détergents chimiques.

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